3月31日,記者從湖北省農(nóng)科院獲悉,該院果茶所聯(lián)合華中農(nóng)業(yè)大學(xué)園藝林學(xué)學(xué)院鑒定出一個(gè)可同時(shí)調(diào)控柑橘蔗糖與檸檬酸代謝的關(guān)鍵基因模塊。有了它,未來通過基因編輯技術(shù),可定向設(shè)計(jì)柑橘糖酸比,將柑橘新品種育種周期從10年縮短至6年內(nèi),相關(guān)研究成果在《植物細(xì)胞》在線發(fā)表。
柑橘風(fēng)味品質(zhì)的核心成分是蔗糖和檸檬酸。在柑橘成熟過程中,蔗糖含量持續(xù)上升而檸檬酸逐漸降解,二者之間的動(dòng)態(tài)平衡直接決定了柑橘口感。
過去,學(xué)界多認(rèn)為柑橘的糖、酸性狀由不同的基因獨(dú)立調(diào)控,對(duì)糖酸協(xié)同調(diào)控的分子機(jī)制研究較少。

上述科研團(tuán)隊(duì)選取6個(gè)代表性柑橘品種,圍繞果實(shí)發(fā)育關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn),系統(tǒng)整合多組學(xué)數(shù)據(jù),首次繪制出柑橘果實(shí)成熟期的轉(zhuǎn)錄和表觀協(xié)同調(diào)控圖譜。他們注意到,圖譜中有對(duì)合作默契的功能基因——CrHSFA6B與CrbZIP5b。
功能驗(yàn)證表明,激活CrbZIP5b基因能促進(jìn)蔗糖積累,激活CrHSFA6B基因能促進(jìn)檸檬酸降解。在影響果實(shí)成熟的關(guān)鍵激素ABA作用下,CrbZIP5b基因不但自己被激活,還能同時(shí)激活CrHSFA6B基因,讓增糖和降酸兩個(gè)過程同步進(jìn)行,最終實(shí)現(xiàn)柑橘成熟期風(fēng)味從酸向甜的轉(zhuǎn)變。
這一基因模塊的發(fā)現(xiàn)為柑橘風(fēng)味品質(zhì)的定向遺傳改良提供了全新的理論依據(jù)與核心靶點(diǎn)。
湖北省農(nóng)科院果茶所研究員吳黎明介紹,以前,為選育甜度高的柑橘品種,育種人員必須針對(duì)高糖、低酸兩個(gè)目標(biāo)性狀依次進(jìn)行改良,先從海量育種材料中篩選出糖度達(dá)標(biāo)的部分,再從中繼續(xù)篩選酸度達(dá)標(biāo)的部分。這種階梯式改良方式,導(dǎo)致一個(gè)柑橘品種選育周期往往長達(dá)十年甚至更久。
如今,研究人員找到了柑橘“身體”中一個(gè)“開關(guān)”,只需精準(zhǔn)調(diào)控一個(gè)基因,就能操控“降酸增甜”過程,精準(zhǔn)調(diào)節(jié)柑橘果實(shí)的糖酸比。當(dāng)CrbZIP5b基因被激活,柑橘能快速“降酸增甜”。當(dāng)它沉默時(shí),柑橘隨之“降甜增酸”。這將大幅縮短柑橘新品種育種周期,也讓定制化培育不同甜度的柑橘品種成為可能。
研究還發(fā)現(xiàn),該模塊在柑橘屬中具有高度的功能保守性,可廣泛應(yīng)用于椪柑、甜橙、柚、金柑等不同柑橘類群的品質(zhì)改良。
(受訪單位供圖)
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