在我們的人體免疫系統(tǒng)中,T細(xì)胞猶如一支守護(hù)健康的“特種部隊”,負(fù)責(zé)執(zhí)行全身細(xì)胞的“安全檢查”任務(wù)。而T細(xì)胞表面的T細(xì)胞受體(TCR)分子,正是執(zhí)行任務(wù)的核心“安檢儀”??茖W(xué)家們從眾多的TCR分子“安檢儀”中,篩選出能精準(zhǔn)識別癌細(xì)胞的型號,并將其“裝配”到癌癥患者的T細(xì)胞上,從而讓免疫系統(tǒng)能夠精確鎖定并清除癌細(xì)胞。
然而,天然TCR分子的“識別靈敏度”有限,一些狡猾的癌細(xì)胞可能成為“漏網(wǎng)之魚”。針對這一難題,中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心(生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所)趙祥研究團(tuán)隊與合作者開發(fā)出“組氨酸掃描法”,能快速定位TCR分子中負(fù)責(zé)識別癌細(xì)胞并啟動清除程序的“關(guān)鍵位點”。對這些位點進(jìn)行“改造升級”后,TCR分子便化身為高靈敏度的增強版“安檢儀”,顯著提升了T細(xì)胞清除癌細(xì)胞的能力。該策略已在小鼠實驗中展現(xiàn)出良好的抗癌效果,相關(guān)研究成果于2月19日在線發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》。
那么,這套“安檢”系統(tǒng)如何工作?當(dāng)TCR分子“安檢儀”工作時,細(xì)胞會出示其“身份憑證”——pMHC抗原分子以供查驗。一旦識別出癌細(xì)胞特有的pMHC抗原分子,T細(xì)胞便會將其“當(dāng)場抓獲”。該研究揭示,組氨酸能精準(zhǔn)定位TCR分子識別癌細(xì)胞和啟動癌細(xì)胞清除程序的“關(guān)鍵按鈕”位點,并能強化TCR分子與pMHC抗原分子之間的“逆鎖鍵”結(jié)構(gòu)。這不僅幫助T細(xì)胞更牢固地控制住癌細(xì)胞,也為T細(xì)胞充分活化、啟動殺傷程序贏得了寶貴時間,有效防止癌細(xì)胞逃逸。

更值得一提的是,這種方法無需依賴TCR分子的三維結(jié)構(gòu)信息。只需對篩選出的多個“關(guān)鍵按鈕”進(jìn)行同步改造,即可增強TCR分子“抓住”癌細(xì)胞的能力,從而將T細(xì)胞打造成效率超群的“超級守護(hù)者”。經(jīng)改造的T細(xì)胞活化水平更高、殺傷力更強,且能精準(zhǔn)辨別敵我,避免誤傷健康細(xì)胞。
目前,該研究在動物模型中療效顯著,為開發(fā)新一代高效、精準(zhǔn)的癌癥免疫療法提供了嶄新的思路。
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